“在相当长的历史时期，中国东北地区并不是中华文化中心”……唯一能够让东北骄傲的文化和艺术遗迹，可能就是保存在义县的奉国寺（距今约1000年）和万佛堂石窟（距今1500多年）。
奉国寺始建于辽开泰九年(1020)，是辽朝自称释迦牟尼转世的圣宗皇帝——耶律隆绪在母亲萧太后(萧绰)故里所建的皇家寺院。这是一座今天看来整体规模很小的的寺院，而且，不知是由于季节原因还是一贯如此，这里的香火并不盛，莫说北京的雍和宫，就连沈阳的慈恩寺都要比这里热闹得多，而支撑这里历经战火劫难，历千年而如隔晨的，又是什么呢？
不懂建筑，所以尽管惊叹于大雄殿的宏伟（据说是中国最古代最大的正殿），却远不如梁思成等大家那样激动，但是，即使在过去多天以后，还能体味到初见它时，感受到的震憾。
现在的人，津津乐道于奉国寺的各种传说，比如历经千年数次劫难而未被损毁、比如战争时期炮弹落入佛像手心而未爆炸等等，来证明其灵光与神奇，但我所感受的庄严与震撼，却来自于老旧甚至破败的雕像与画像本身。
佛教和基督教，在偶像崇拜上有一致性，与“真主唯一”而禁止树立偶像的伊斯兰教不同。但是在偶像功能上，它们又有很大区别，基督教偶像重于提醒，钉在十字架上的耶酥，时刻在告诉信徒人类犯下的罪恶和圣子为世人作出的牺牲，从而促进信徒忏悔，来救恕原罪；佛教偶像重于帮助，以庄严的形象助信徒清心、以威严的形象助信徒以正念，以为数众多的得道者形象宣扬“人人有佛性”、“放下屠刀、立地成佛”的观念以助信徒树立修行的信心。因此，佛教的造像不类基督教那般单一，世人常根据需要进行发挥。在奉国寺，就看到了传说已久的男像观音，造型古老而独特。
至于大凌河北岸的万佛堂石窟，历史更加悠久。始建于北魏太和二十三年（公元499年），是地方官为感谢皇帝没有听信谄其谋反的谗言，反而为其加官进爵，因此为皇帝祈福而修建的，那个皇帝就是很有作为的孝文帝拓跋宏。但就在其建窟之时，499年，孝文帝就驾崩了。
当天到石窟时，走了一批参观者，整个景区，就剩下我们四个人。身处不大的石窟之中，忽然有种时空交错的感觉，不管当初雕刻者的动机如何，这些来自一千五百年前的作品，用其纹路和色彩，告诉后人那个遥远时代的喜好与风格，尽管古人来者两不相见，这些历经风雨和人世沧桑的艺术品，却完成了单向的交流过程，在它们面前，我们不但要感慨古人的智慧与能力，更要怀有一种忧虑和自责：我们能为后人留下什么，我们该用什么样的作品与后人交流！